稀土礦能不能開采,關(guān)鍵要看品位夠不夠。目前工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)中,稀土氧化物總量(TREO)的最低可采品位通常在0.05%到0.5%之間波動(dòng),具體數(shù)值受礦床類型、選礦技術(shù)和市場行情三重影響。比如南方離子吸附型稀土礦,0.08%的品位就可能具備開發(fā)價(jià)值,而北方氟碳鈰礦可能需要達(dá)到0.3%才劃算。
為什么有的礦0.3%就能開發(fā),有的0.1%卻要放棄?這得看稀土元素的配分比例。鑭、鈰這些輕稀土價(jià)格低,礦里含量再多也難賺錢。要是礦中含有鏑、鋱這些每公斤上萬元的中重稀土,哪怕總量低到0.06%,選礦廠搶著要。去年江西某礦區(qū)就出現(xiàn)過這種情況——總品位0.12%的礦因?yàn)楹?%的釹,直接創(chuàng)造了每噸3000元的凈利潤。
選礦成本才是真正的門檻線。浮選工藝每噸處理成本約50-80元,要是原礦品位只有0.1%,意味著處理10噸礦石才能提取1公斤稀土。這時(shí)候電價(jià)漲兩毛、人工費(fèi)多個(gè)三十,整個(gè)項(xiàng)目就可能從盈利變虧損。內(nèi)蒙古有個(gè)案例特別典型:某礦初始測(cè)算0.25%品位能賺錢,結(jié)果運(yùn)輸成本超支后,實(shí)際可采品位被迫抬到0.35%。
技術(shù)進(jìn)步正在改寫品位門檻。生物浸出技術(shù)讓南方某0.07%品位的稀土礦起死回生,微波焙燒新工藝把北方某礦的回收率從60%拉到85%。現(xiàn)在甚至有企業(yè)在試驗(yàn)從尾礦中提取稀土,這些原本被當(dāng)作廢料的0.02%品位物料,通過新型萃取劑居然能實(shí)現(xiàn)盈利。不過要注意,環(huán)保成本現(xiàn)在占總投入的15%-25%,廢水處理不達(dá)標(biāo)的話,再高的品位也拿不到開采證。
實(shí)際運(yùn)作中還得看市場價(jià)格波動(dòng)。2021年鐠釹價(jià)格沖上每噸80萬時(shí),不少0.08%品位的礦山連夜開工。等去年價(jià)格腰斬,這些礦又紛紛停產(chǎn)。聰明的投資者會(huì)算動(dòng)態(tài)賬——不僅要看當(dāng)前品位是否達(dá)標(biāo),更要預(yù)判三年后的稀土價(jià)格走勢(shì)。畢竟從勘探到量產(chǎn)至少要18個(gè)月,等生產(chǎn)線建好卻碰上價(jià)格低谷,再高的品位也救不了場。
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